Segun la pomposa definición popular, un cortometraje es "una producción audiovisual con duración mayor a un minuto pero menor a 30 mins" que debe "capturar la atención del espectador desde el primer plano y sorprenderlo en el último". Si una película es como una novela, un cortometraje sería como un cuento. Pequeña historia autoconclusiva, situación selecta y condensada, tomada de un más grande y desconocido todo.
En pocas palabras, un cortometraje es un metraje corto.